Высокий горный уступ, одиноко возвышающийся над белым морем облаков. Не одна тысяча метров до дна этой пропасти. Вечерело. Багряный закат солнца.

Степной волк улыбнулся, не отрывая глаз от садящегося за покрывало облаков солнца.

Да... В сегодняшний закат я вложил гораздо большую часть своей души, чем во все остальные. - сказал он подошедшему путнику. Не ясно, о чем он думал. Но находится он здесь только с одной целью - проводить путников, показать им дорогу туда, куда они стремились попасть. Они ещё сами не знали, к чему идут, но этот зов мучил и тянул их уже долгое время.

- А ещё в небо, ветер, облака, - тих добавил он после нескольких минут молчания. Степной волк ждал путников.



Ночной не мог оторвать взгляда от заката, настолько красивого, что казался совершенным и ради того, чтобы увидеть его ещё раз, он согласился бы прожить всю свою жизнь заново, не смотря на все ее трудности. Только ради этих нескольких минут..

- Знаете.. Я хочу быть этим закатом… - едва слышно проговорил он. В голосе читалась светлая грусть, усталость и легкая мечтательность…

Такое бывает, когда наблюдаешь что-то очень красивое, но случающееся только раз в жизни, и ты знаешь, что минуты уже сочтены, второго раза не будет. И это ощущение, что совсем скоро ты опять окажешься в суете обычной жизни. Ловится каждый миг одиночества, единения с природой. Становится больно, как если рабу дали почувствовать вкус свободы,, а потом вновь заковали в цепи. Волочить свой груз становится почти невыносимо, лучше бы вообще не знать, что такое свобода. Но потом постепенно этот момент стирается из памяти, решётки становятся обыденными, а свобода - лишь сказкой и несбыточной мечтой, которую всё сложнее и сложнее поднять из глубин своей памяти. И Степной волк прекрасно понимал его. Понимал причину его грусти. Но нет, он уже не вернётся назад, стоит бояться, что отнимут самое дорогое, сбросив его далеко вниз.. Может он пока что этого не понимает. Но уже скоро..

- Ты будешь им. - Сказал он спокойно, но в его голосе едва заметно проскальзывали нотки грусти и жалости. Грусть. Жаль людей, которые не замечают главного, живут ради стремлений и побед в их собственном придуманном мире. Степной волк улыбнулся, всё ещё не отрывая взгляда от неба.

- А ещё ты будешь этим небом, облаками и ветром.. - сказал он. В голосе читались те же интонации, что и у Ночного. Полуэльф в первый раз за весь разговор отвёл взгляд от заката, посмотрев на стоящего рядом с ним человека.

- Но у меня же нет крыльев! - Воскликнул он голосом, полным отчаяния и какой-то неясной надежды.

А так хотелось иметь крылья, или превращаться в хищную птицу, чтобы сейчас разогнаться, прыгнуть со скалы, достигнуть высшей точки своего полета, и на этом пике перекинуться в ястреба. Подхватить это стремление вверх и тотчас взмыть выше к светло-голубому небу, стремясь подняться ещё выше, выше самых высоких пиков гор, будто пытаясь достать солнце и чувствовать его на своих перьях, хоть оно и не будет греть. Чувствовать лёгкость, свободу этого полёта, чувствовать и наслаждаться этими яркими красками. Как же это было бы замечательно! Лететь высоко над землёй, не прилагая почти никаких усилий для полёта, словно воздух несёт тебя.

Степной волк оторвал взгляд от захода солнца, посмотрел на путника. Почему же душа и тело для них едины?

- Они не нужны. - Добро улыбнувшись, тихо понимающе ответил он путнику. Он увидел свой путь. Теперь осталось только встать на него.

Ночной ничего не ответил. Что-то, сидевшее глубоко внутри, подсказывало, что нужно идти вперёд. Он шёл по этому внутреннему зову всю жизнь, он всегда подсказывал, помогал в трудных ситуациях, не бросал и не подводил. И сейчас он верил в то, что поступает верно. Расставание со старым и привычным всегда сопровождает светлая печаль. Но что такое тело? Всего лишь ножны для меча. Впереди его ждёт манящая неизвестность, и лишь один краткий миг, отделяет от того, чтобы окунуться в неё. Ночной отошёл назад, созерцая открывшиеся перед ним просторы. Последний раз взгляд со стороны. Чуть опустил глаза, смотря на твёрдую скалистую поверхность. Почти никакой жизни - лишь мелкие камушки, песчинки, неясным узором валяющиеся под ногами. Обернулся назад, увидел там скалу, которая находилась ненамного выше. Странно, что на высоком пике, в одиночестве возвышающимся среди моря облаков, не было белой шапки снега, лишь странные, низкие деревца неизвестной породы, неизвестно как их семена попали сюда, как сумели прорости и выжить. Наверняка, они очень стары и помнят эти горы ещё равнинами. Да, это было очень давно - на пороге создания мира. Скала подсвечивалась алым отблеском заката. Секунды тянулись медленно, сердце стало биться чаще. Стоит ли ради всего этого отрекаться от прошлого, привычной жизни, скинув со своей спины все, дабы, в конце концов, взлететь в небеса? Ещё один взгляд на заходящее солнце. Несколько секунд, казавшихся вечностью. Ночной смотрел на небо, окрашенное лучами заходящего солнца в багровые тона. Из ярко-красного оно постепенно переходило в светло-голубой, а за ним и тёмно-синий оттенок. Путник смотрел на линию горизонта, на неровный слой уходящих вдаль облаков, заслоняющих пропасть. Забавная игра фантазии - облака выглядели, как застывшая на миг морская длань при сильных порывах ветра: угадывались сильные высокие волны, гонимые вдаль ураганными порывами, где-то пробегала лёгкая рябь. Так непривычно находиться к небу ближе, нежели они. Он чувствовал, как ветер играет с его волосами. Ночной продолжал смотреть на заходящее солнце, совсем не слепившее глаза, когда резким рывком он оказался у края пропасти. Едва заметное колебание. И в этот последний миг в голове проносились мысли: стоит ли, он же больше никогда не увидит ничего подобного, а так жаль расставаться с этим великолепием! Но эти мысли быстро сменились другими, чувством уверенности в своём решении, лёгкости, безмятежности и свободы: он не теряет, а приобретает новое что в стократ лучше и совершеннее всего того, что у него было в прежней жизни. Ни бренности людской жизни, ни вечных поисков. Раскинутые в стороны руки, прыжок вперёд, навстречу ветру. Последний обрывок мысли мелькнул в затухающем сознании: сколько бы не искали его останков на дне этой пропасти - всё равно не найдут. Нечеловечески прекрасное ощущение эйфории. Ему показалось, что он летит. Но тело лишь стремительно падало вниз. Какие-то силы отнесли его дальше от скалы, не дав разбиться. Оно летело вниз, прорезая плотный слой облаков, утонуло в этой бездонной, словно на миг застывшей морской пучине, скрылось от взора двух оставшихся стоять на краю пропасти людей. Дикий безумный крик прорезал небо, тело продолжало падать, но душа больше не была к нему привязана, она взлететела, и, наконец, обрела долгожданную свободу ветра, лёгкость облаков и вечность неба. Ярким фениксом она закружилась в пламенном танце, переливающимся огненной радугой на её крыльях, с безумной страстью отдалась закату, заполнившись стихией, чтобы стать его верной спутницей в вечности.